테슬라, 2025년 오스틴에서 자율주행 로보택시 서비스 시작

카메라 기반 FSD 기술로 도시 교통의 새로운 방식 제시

테슬라가 오는 2025년 6월 말부터 미국 텍사스주 오스틴에서 자율주행 로보택시 서비스를 본격적으로 시작한다. 이번 계획은 테슬라의 최고경영자 일론 머스크가 CNBC와의 인터뷰를 통해 직접 밝힌 내용으로, 자율주행 기술의 새로운 시대를 예고하며 업계의 관심이 집중되고 있다.

이번에 도입되는 로보택시 서비스는 웨이모와 유사한 구조를 갖추되, 테슬라가 자체 개발한 FSD(Full Self-Driving) 소프트웨어를 핵심 기술로 활용한다. 머스크는 이 기술이 기존 방식보다 훨씬 발전된 형태의 자율주행 경험을 제공할 것이라고 강조했다. 특히 테슬라의 FSD는 라이다나 레이더에 의존하지 않고 오직 카메라 기반의 비전 시스템과 인공지능 알고리즘을 통해 차량의 주행 환경을 인지하고 판단한다. 머스크는 이러한 시스템이 비용 면에서 효율적일 뿐 아니라 확장성과 유연성 측면에서도 우수하다고 밝혔다.

초기 서비스는 10대 미만의 테슬라 차량으로 오스틴 도심 일부 지역에 한정되어 운행된다. 차량에는 운전자가 탑승하지 않으며, 테슬라의 직원들이 원격으로 차량의 상태를 모니터링하며 필요 시 즉각적인 개입이 가능하도록 설계되어 있다. 이 같은 조치는 자율주행 기술의 안전성과 신뢰도를 확보하기 위한 방편으로, 실제 도로에서의 운영 경험을 통해 기술적 완성도를 높이고 서비스 품질을 개선하는 데 목적이 있다.

테슬라는 이미 오스틴 기가팩토리 인근에서 로보택시 차량의 사전 테스트를 실시하고 있으며, 조만간 실제 도로에서의 시험 주행도 시작할 예정이다. 이와 동시에 캘리포니아의 샌프란시스코, 로스앤젤레스를 포함한 주요 도시로의 서비스 확장도 계획되고 있다. 캘리포니아는 자율주행 차량 관련 규제가 비교적 유연해, 테슬라가 기술을 빠르게 실증하고 상용화할 수 있는 중요한 무대로 작용할 전망이다.

머스크는 로보택시 서비스가 도시 교통의 구조적 변화를 이끌 수 있다고 강조했다. 특히 테슬라 차량 소유주가 본인의 차량을 로보택시 네트워크에 등록해 수익을 창출하는 공유 경제 모델이 큰 역할을 할 것으로 기대된다. 이는 기존의 차량 소유 개념을 넘어서 개인 자산을 경제적 수단으로 활용하는 새로운 방식으로, 머스크는 이를 통해 테슬라가 교통과 모빌리티 산업의 중심에 설 것이라고 밝혔다.

이와 함께 머스크는 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스’도 테슬라의 미래 성장 전략의 핵심 기술로 언급했다. 로보택시와 옵티머스는 향후 5년간 테슬라의 재무적 성과에 중대한 영향을 미칠 것으로 전망되며, 두 기술 모두 테슬라가 지향하는 장기적 기술 비전의 중심 축으로 자리잡고 있다. 머스크는 2026년 말까지 수십만 대에서 최대 100만 대 이상의 완전 자율주행 로보택시가 미국 전역에서 운행될 수 있다고 예상하며, 이는 단순한 교통 수단의 발전을 넘어 사회 전반의 이동 방식에 큰 변화를 일으킬 것으로 보인다.

자율주행 기술의 상용화는 단순한 기술 경쟁을 넘어, 도시 인프라와 소비자 일상의 새로운 방식에 대한 해답을 요구하고 있다. 테슬라의 이번 도전은 단기적 시장 점유율 확대를 넘어 미래 모빌리티의 방향성과 기술적 주도권을 확보하려는 전략으로 해석된다. 오스틴에서의 첫 발걸음이 어떤 결과를 가져올지에 따라 테슬라의 로보택시 비전이 미국 전역으로 확대될 수 있을지 가늠할 수 있을 것이다.